немея вокруг себя. В той стороне, где находится опушка, мы доллны будем видеть между деревьями просветы, густота деревьев будет нам казаться меньшей. Наоборот, в том направлении, где находится лесная чаща, наш взор увидит много деревьев. Таким образом, определяя густоту деревьев в различных направлениях, можно найти дорогу к ближайшей опушке леса».

Гершель считал, что примерно такой же способ применим и для исследования строения звёздной системы, с той лишь разницей, что в роще деревья могут сомкнуться в сплошную стену во всех направлениях, а в звёздной системе этого произойти не может. В самом деле, если бы в каком-нибудь направлении звёзды сомкнулись, то это место на небе было бы сплошь усеяно звёздами. Такой кусочек неба должен был бы светиться с ослепительной яркостью, так как каждая звезда - такое же Солнце, как и наше. Но так как этого не наблюдается, Гершель сделал вывод: видимо, во всех направлениях можно проглядывать звёздную систему до её наружного края.

Какова же форма, звёздной системы?

Ещё в 1755 году немецкий философ Иммануил Кант выдвинул предположение, что наша звёздная система должна иметь форму огромного мельничного жёрнова, т. е. быть круглой, если смотреть на неё «сверху», и вытянутой, если смотреть «сбоку». В подтверждение своего предположения он ссылался на вид Млечного Пути. Картина Млечного Пути доказывает, утверждал он, что мы находимся где-то внутри жёрновоподобного роя звёзд. Так как толщина роя намного меньше его длины, то в «поперечном» направлении мы наблюдаем сравнительно мало звёзд. Наоборот, в «продольном» направлении мы видим великое множество звёзд. Эти звёзды и образуют картину Млечного Пути.

Подобно тому как фотографическую карточку нельзя смешивать с тем человеком, которого она изображает, так и Млечный Путь нельзя смешивать с жёрновообразной звёздной системой. Млечный Путь - это только картина звёздной системы, как она представляется нам, находящимся внутри неё. Поэтому астрономы придумали особое название для самой звёздной системы. Они называют её Галактикой, а Млечный Путь - это вид Галактики для наблюдателя, который находится внутри неё.

Гершель задался целью определить форму Галактики. Для этого он использовал один из телескопов собственного изготовления; в него был виден участок неба, равный примерно V4 видимого диска Луны. Гершель устанавливал телескоп на определённый участок неба, а затем подсчитывал все звёзды, которые ему удавалось рассмотреть. Он предположил, что чем больше звёзд насчитывалось на каком-нибудь участке неба, тем дальше находится от нас наружный край Галактики.

Однако такой способ не мог дать Гершелю нужных результатов. Участок неба, видимый в телескоп, составлял всего V200000 поверхности всего неба. Подсчитав для пробы

звёзды на нескольких участках, учёный убедился, что для подсчёта всех звёзд на небе ему потребуется не менее 40 лет не-Рис. 5. Модель Галактики т Гер- прерывной работы. Тогда шелю. он решил воспользоваться

методами молодой в то время науки - статистики. Применив новые методы, Гершель получил нужные ему результаты за 4 года.

Чтобы уяснить, как учёный сократил время исследования, приведём пример, который хотя ,и далёк от астрономии, но тем не менее основывается на тех же законах статистики, которые использовал Гершель.

Предположим, что отдел технического контроля какой-нибудь фабрики решил определить процент брака в партии товара. Для этого нет необходимости открывать все ящики и проверять каждое изделие. Достаточно вскрыть определённое количество ящиков и из каждого опробовать определённую часть изделий. Применив выборочный способ проверки, мы получим такой же результат, который получился бы при проверке всех изделий данной партии товара.

Выборочный способ применяют и в сельском хозяйстве, когда хотят определить урожайность на большой площади посева. Для этого в разных местах всего участка выбирают небольшие площадки и на них определяют вес зерна. Разделив затем общий вес собранного с площадок зерна на их общую площадь, получают урожайность, т. е. вес зерна на единицу площади посева, например на один гектар.

Примерно так же поступил и Гершель. Он подсчитал звёзды на 1083 небольших площадках, расположенных на небе в шахматном порядке, и таким путём выяснил, в ка-: Кйх направлениях наружный край Галактики находится ближе, а в каких дальше.

На основании своих расчётов учёный составил модель нашей звёздной системы, поперечный разрез которой изображён на рисунке 5.

Гершелю удалось нащупать некоторые особенности строения нашей Галактики. Он обнаружил, что Солнце, а вместе с ним и все планеты с их спутниками находятся почти точно в галактической плоскости - так астрономы называют центральную плоскость, которая делит Галактику по её толщине на две половины - «верхнюю» и «нижнюю». Однако Гершелю не удалось проникнуть до краёв Галактики. Он ошибочно считал, что видит всю Галактику, на самом же деле он видел только её малую часть.

У модели Галактики Гершеля не было масштаба он мог указать только, в каком направлении она простирается дальше, а в каком ближе. Чтобы установить размеры Галактики, ему необходимо было знать расстояние в километрах хотя бы до одной звезды. Много усилий и труда затратил Гершель для того, чтобы измерить это расстояние. Однако все его попытки остались безуспешными. Единственное, что он смог достоверно сказать,- это то, что расстояния между звёздами очень велики. Расстояние от Земли до Солнца, равное 150 млн. км, по сравнению с ними ничтожно мало. Указать же, хотя бы приблизительно, какими цифрами выражаются эти расстояния, Гершель не мог. Чтобы решить успешно эту задачу, нужны были иные методы исследования. Необходимо было критически переработать и обобщить достижения всех наук того времени. Для этого нужен был учёный, который смог бы сочетать в себе горячий энтузиазм, и знание дела учёного с критическим умом философа. Таким учёным явился знаменитый русский астроном Василий Яковлевич Струве, о работах которого мы расскажем дальше.

Через 25 лет после смерти Гершеля, в 1847 году, В. Я. Струве в своей замечательной книге «Этюды звёздной астрономии», посвященной изучению строения Галак-